Aantal gezinnen die hun energiefactuur niet kunnen betalen neemt toe

Het aantal gezinnen die hun energiefactuur niet meer kunnen betalen is het afgelopen jaar toegenomen. Volgens Eandis een stijging met 10% ten opzichte van 2009. Deze zogenaamde 'drop-outs' kloppen aan bij de deur van de netbeheerder die energie levert aan een, in sommige gevallen, lager tarief. Deze voorziening is slechts een tijdelijke oplossing. Het is de bedoeling dat de klanten weer hun weg vinden naar de commerciële markt maar dat gebeurt te weinig. Irina ondervroeg de minister hierover vandaag in de commissie Energie van het Vlaams Parlement. De minister kondigde aan maatregelen te nemen om meer drop-outs terug te laten keren naar hun energieleverancier.

Vraag om uitleg van mevrouw Irina De Knop, Vlaams Volksvertegenwoordiger, aan mevrouw Freya Van den Bossche, Vlaams minister van Energie, Wonen, Steden en Sociale Economie over de tariefverhoging voor gezinnen met betalingsproblemen.

Gezinnen die geschrapt worden door hun commerciële energieleverancier, omdat ze de facturen niet meer kunnen betalen, komen terecht bij de distributienetbeheerder. Pas bij herhaalde wantbetaling bij de sociale leverancier wordt er over gegaan tot de installatie van een budgetmeter of wordt er langsgegaan bij de Lokale Adviescommissie voor water, gas of elektriciteit (LAC). De federale energieregulator Creg legt de tarieven vast voor de mensen die hun energiefacturen niet kunnen betalen. Eind vorig jaar werd de formule van die tariefberekening aangepast waardoor de energiefacturen van de drop-outs hoger uitvallen. Een absurde berekeningsmethode volgens Samenlevingsopbouw vzw. De tariefverhoging zorgt ervoor dat mensen die het al moeilijk hadden om hun rekening te betalen nu geconfronteerd worden met duurdere energiefacturen. De Creg verdedigt haar beslissing door te stellen dat de hoge prijzen zouden moeten vermijden dat mensen blijven hangen in het opvangsysteem. De voorziening bij de netbeheerder is een tijdelijke oplossing. Het is de bedoeling dat die klanten weer hun weg vinden naar de commerciële markt. Te lage prijzen neemt de motivatie weg om snel een nieuwe leverancier te zoeken. Sommige mensen betalen met opzet hun energieleverancier niet meer om zo via de netbeheerders een goedkoper tarief te krijgen. Het is moeilijk om op dat moment te bepalen wie in echte betalingsproblemen zit en wie enkel gebruik wil maken van het opvangsysteem om een lager tarief bij de netbeheerders te bekomen. Daarom zou het beter zijn om de gedropte klanten van bij hun drop te laten begeleiden door het OCMW. Bij de opmaak van hun dossier zal dan onmiddellijk blijken of het sociale drop-outs zijn of occasionele drop-outs. Klanten met echte betaalproblemen blijven gedurende enkele maanden hun schulden opstapelen. Net dat zou vermeden worden als het OCMW direct betrokken zou worden bij een drop.
Het is niet duidelijk hoeveel gezinnen gedropt werden door hun leverancier. Volgens Eandis zijn er in 2010 9.170 gezinnen geschrapt, een stijging met 10 procent. Infrax en de Vlaamse Energieregulator Vreg zien een stabilisering of zelfs van een lichte daling. Volgens cijfers van de Vreg zou er eind vorig jaar 3,13 procent van de Vlaamse huishoudens afhankelijk zijn van hun distributienetbeheerder. In januari 2010 was dat nog 3,23 procent.

Ik heb volgende vragen voor de minister:

1.    Hoeveel gezinnen zijn er in 2010 gedropt door hun leverancier? Is dit een stijging of een daling ten opzichte van verleden jaar?

2.    Hoe bent u op de hoogte gesteld van de tariefwijziging van de Creg? Hoe heeft u hierop gereageerd? Welke vragen heeft u gesteld en wat was het antwoord van de Creg?

3.    Wordt er volgens u in het huidige systeem van opvang van drop-outs geen kostbare tijd verloren? Bent u bereid om het OCMW of het LAC vroeger in het opvangsysteem in te schakelen, op het moment van de drop-out?

4.    Hoe staat u tegenover het ontradingseffect, dat nagestreefd wordt met de tariefverhoging, om te vermijden dat niet-sociale drop–outs in het opvangsysteem blijven hangen?

5.    Beoogt u een uitbreiding van de groep van mensen die in aanmerking komen voor een verlaagd sociaal tarief?
    
Zo ja, wat zal de Vlaamse regering ondernemen opdat de elektriciteitsfactuur voor de andere verbruikers niet zal stijgen?