Voel je vrij, mét kinderen

Evenwicht in werk en gezin, een noodzakelijke voorwaarde voor meer vrijheid
Jij vindt het ook belangrijk om werk en gezin te kunnen combineren, en je ondervindt dat dat niet altijd makkelijk is. We willen allemaal meer vrije tijd om met de kinderen door te brengen, maar we willen ook een leuke job die ons de nodige voldoening geeft. Die combinatie brengt heel veel uitdagingen mee voor onze maatschappij en er zijn heel wat jonge mensen die op dat vlak met dezelfde problemen worstelen...Het is zeker de rol van de overheid om een handje toe te steken om zo die combinatie mogelijk te maken. Wat dat betreft, zijn er volgens Irina twee belangrijke hindernissen:  ten eerste is het cruciaal dat de sector van de 'kinderopvang' zich aanpast aan de noden van de ouders, en niet andersom.  Het is echter even cruciaal dat ook werkgevers de nodige (financiële) stimuli krijgen om werk te maken van meer sociale voorzieningen voor hun werknemers en/of maatregelen die de combinatie werk en gezin vergemakkelijken.
 
Meer flexibiliteit gevraagd bij Kind & Gezin
Als Schepen bevoegd voor Kinderopvang stelt Irina vast dat het bijzonder moeilijk is om de sector ertoe te brengen om bijvoorbeeld het systeem van flexibele opvanguren (waarbij kinderdagverblijven tot 19u open zijn) ingang te doen vinden.  Bovendien blijkt dat de Vlaamse ministers bevoegd voor Kinderopvang (al jarenlang CD&V) de vraag voor meer flexibiliteit niet altijd even genegen zijn.
Desalniettemin moeten we toegeven dat de financiële stimulans voor kinderdagverblijven en hun personeel ook onvoldoende is om het systeem van flexibele opvang op een ruimere schaal ingang te doen vinden.  Als liberaal spreekt het voor zich dat Irina ook de zelfstandige sector verder wenst te ondersteunen en te stimuleren.  Zij kunnen de catalysator zijn voor een flexibeler opvangsysteem, maar daar moeten uiteraard de nodige fiscale en/of financiële stimuli tegenover staan."
 
Glazen plafonds en veeleisende werkgevers
Werkgevers vragen steeds meer flexibiliteit, dat is nu eenmaal realiteit.  Vele jonge dames en  mama's in spe vragen zich af hoe ze ooit die combinatie zullen aankunnen.  Niet alleen is het een hele opdracht om je werk te kunnen combineren met kinderen, het is ook een hele uitdaging om ervoor te zorgen dat kinderopvang ook betaalbaar blijft.  De meeste ouders met een gemiddeld inkomen betalen al gauw 20 euro per dag in de gesubsidieerde sector. In de privé-kinderopvangsector wordt dat vaak 25 euro per dag. Dat kan al gauw oplopen tot 500 euro per kind per maand. Voor veel gezinnen betekenen de kosten voor de kinderopvang dan ook een flinke hap uit het budget.

Voor senator Nele Lijnen ligt de oplossing niet in het verlenen van nóg meer subsidies,  maar eerder in de fiscale aftrekbaarheid van het systeem voor de ouders. Irina kan zich helemaal in dit voorstel vinden. "Nele Lijnen: als je die fiscale aftrekbaarheid zou verhogen, van de huidige 11,20 euro per dag naar bijvoorbeeld 20 euro per dag, dan kunnen de ouders een groot deel van hun kosten recupereren”. Ik heb hierover dan ook een wetsvoorstel ingediend in de senaat. Mijn partijgenoot, Mathias De Clercq, heeft hetzelfde gedaan vanuit de Kamer."

Hieronder een aantal andere voorstellen die volgens Irina jonge ouders kunnen helpen:

• Intussen kent iedereen het idee van de dienstencheques voor kinderopvang thuis. De kinderoppas zou de kindjes ook kunnen afhalen op school als dat nodig is of bij hen blijven als ze ziek zijn. Dat maakt dat de kinderen in hun vertrouwde omgeving worden opgevangen en hun eigen ritme kunnen aanhouden. Uiteraard is het daarbij cruciaal dat dit syteem zou worden toegepast via erkende kinderdagverblijven, mutualiteiten, OCMW's en/of andere gemandateerde voorzieningen. Gezien het grote comfort van dit systeem voor ouders en kinderen, mag hier ook een realistische prijs tegenover staan.

• Ook nu al bewijzen heel wat Initiatieven voor Buitenschoolse Opvang (IBO) een hele goede dienst voor ouders en kinderen.  Dat zijn toffe plaatsen waar de kindjes voor en na de school terecht kunnen om er te spelen, huiswerk te maken, enz.  Er zijn professionele begeleiders die intensief met de kindjes bezig zijn. Meer en meer ouders maken van die mogelijkheid gebruik, omdat ze voor de kinderen veel aangenamer is dan nog een uurtje mèèr op school. Hier kunnen ze ook TV kijken, spelletjes spelen, of gewoon een beetje dommelen. In Halle-Vilvoorde zijn er aantal gemeenten die nog steeds geen beroep kunnen doen op dergelijke initiatieven. Daar moeten we zeker verder investeren.

• Al dan niet in samenwerking met buurgemeenten zou moeten voorzien worden in één of meerdere kinderdagverblijven (voor kindjes van 0 tot 3 jaar) die ook ‘s avonds en tijdens het weekend kinderen kunnen opvangen voor mama’s en papa’s die ‘s avonds, ‘s nachts of in het weekend werken. Dan kunnen zij hun spruitjes in goede handen achter laten als dat nodig is (bijv. omdat ze alleenstaande zijn of wegens ziekte of afwezigheid van de andere ouder).

• Ook de verdere uitbouw van de dienst voor de opvang voor zieke kinderen, moet de nodige aandacht krijgen.