Deze week trokken de LUNA-abortuscentra de aandacht met een pakkende campagne. Bekende gezichten zoals Lotte Vanwezemael en Mathias Sercu deelden een foto met een zwangerschapstest. Eerst leek het alsof ze een blijde boodschap aankondigden, maar later verscheen een test met zes streepjes - symbool voor de zes dagen wachttijd die vrouwen in België verplicht moeten ondergaan vooraleer ze toegang krijgen tot een abortus. Die wachttijd is niet alleen emotioneel belastend, maar ook betuttelend en volstrekt overbodig. Onderzoek toont aan dat vrouwen doorgaans al langer dan tien dagen nadenken voor ze contact opnemen met een centrum en dat negen op de tien al zeker zijn van hun beslissing bij de eerste consultatie. De wachttijd legt dus enkel een extra hindernis op in een toch al moeilijke periode.
Daarbovenop blijft ons land vasthouden aan een limiet van twaalf weken, terwijl in veel andere Europese landen de termijn intussen is uitgebreid. Het gevolg is dat elk jaar honderden vrouwen naar Nederland moeten reizen om de zorg te krijgen waar ze recht op hebben. Voor sommigen is dat haalbaar, voor anderen niet, en zo wordt toegang tot zorg afhankelijk van iemands netwerk en portemonnee. In een land dat vrouwenrechten hoog in het vaandel draagt, is dat simpelweg onaanvaardbaar.
Als liberalen zijn we er trots op dat Lucienne Herman-Michielsens 35 jaar geleden de abortuswet mogelijk maakte. Maar wetten die toen vooruitstrevend waren, kunnen vandaag hopeloos verouderd zijn. Onze visie blijft helder: vrouwen moeten toegang hebben tot de zorg die ze nodig hebben, zonder nodeloze barrières of bevoogding. Dat betekent dat de wachttijd moet verdwijnen en dat de termijn verlengd moet worden naar minstens achttien weken, zoals ook wetenschappelijke experten adviseren.
Het is pijnlijk dat ons land ondertussen achteruitboert. Terwijl andere Europese landen hun wetgeving moderniseren, zakte België recent weg naar de twaalfde plaats in een Europese ranglijst rond abortusrechten. Conservatieve partijen blijven op de rem staan en zelfs partijen die zichzelf progressief noemen, schuiven het dossier voor zich uit. Maar voor ons is dit geen marginaal thema. Eén op vijf vrouwen maakt in haar leven de keuze om een zwangerschap af te breken.
Wij blijven ons inzetten voor het recht van elke vrouw om zelf keuzes te maken. Abortus is basiszorg en het is hoog tijd dat onze wetgeving dat ook erkent. Het is 2025. Tijd om vrouwen eindelijk de vrijheid te geven waar ze recht op hebben.
