Het aantal langdurig zieken in ons land blijft stijgen en bereikte nooit eerder geziene hoogtes. Dat is een ernstig maatschappelijk probleem, zowel voor de betrokken mensen zelf als voor onze sociale zekerheid en arbeidsmarkt. Hoog tijd dus dat er werk wordt gemaakt van een beleid dat mensen effectief begeleidt richting herstel en, waar mogelijk, een terugkeer naar werk.
De voorbije zes jaar is dat echter nauwelijks gebeurd. Onder minister Vandenbroucke werd vooral gesproken over responsabilisering, maar bleven concrete resultaten uit. De cijfers zijn onverbiddelijk: het aantal langdurig zieken bleef stijgen en structurele hervormingen bleven uit.
De rekening doorschuiven is geen beleid
Wat doet de huidige regering nu? Ze schuift de factuur door naar ondernemers en bedrijven. In het nieuwe wetsontwerp moeten werkgevers voortaan 30% van de ziekte-uitkering betalen tijdens de tweede én derde maand arbeidsongeschiktheid van hun werknemers.
Dat wordt voorgesteld als “responsabilisering”, maar in werkelijkheid is het culpabilisering. Alsof ondernemers verantwoordelijk zijn voor het feit dat mensen ziek worden. Alsof het hun schuld is dat werknemers uitvallen door kanker, chronische aandoeningen of zware ongevallen.
Werkgevers creëren jobs en welvaart. Ze zijn geen verlengstuk van de ziekteverzekering.
Geen onderscheid, geen rechtvaardigheid
Deze maatregel houdt bovendien geen rekening met:
- de oorzaak van de ziekte,
- de inspanningen die een werkgever al levert,
- of de realistische mogelijkheden tot re-integratie.
Een werkgever die alles correct doet, maar geconfronteerd wordt met langdurige ziekte, krijgt toch een extra financiële last opgelegd. Dat is niet rechtvaardig en ondergraaft het vertrouwen tussen overheid en ondernemingen.
Eerst eigen huis op orde
Als Open Vld vinden wij dat de overheid eerst haar eigen verantwoordelijkheid moet opnemen. Zolang:
- preventie tekortschiet,
- begeleiding versnipperd blijft,
- bestaande instrumenten onvoldoende worden benut,
is het niet correct om de rekening eenzijdig bij bedrijven te leggen.
Daarom heb ik samen met mijn fractie amendementen ingediend op dit wetsontwerp om deze responsabiliseringsbijdrage bij te sturen en rechtvaardiger te maken. Die voorstellen zijn bedoeld om mensen beter te begeleiden naar werk, zonder ondernemers te straffen voor problemen die zij niet veroorzaken.
