Afgelopen dinsdag nam ik in Brussel deel aan het openingspanel van het SANGUINE Showcase Event. Daar ging het over een belangrijke vraag: hoe kunnen we bloedkanker sneller opsporen en hoe zorgen we ervoor dat nieuwe medische technieken ook echt bij patiënten terechtkomen?
Dat gesprek vond plaats in dezelfde week als de Dag tegen Kanker. Donderdag staan we extra stil bij mensen met kanker en hun naasten. Dat is een belangrijk moment van steun en verbondenheid.
Maar het is ook een moment om te kijken naar wat we in onze zorg nog beter kunnen doen.
Bloedkanker is moeilijk vroeg te herkennen
In België krijgen jaarlijks ongeveer 7.800 mensen de diagnose bloedkanker.
Bloedkanker is bovendien niet één ziekte. Er bestaan verschillende vormen en die kunnen ook verschillend behandeld worden.
Een groot probleem is dat bloedkanker vaak moeilijk vroeg te herkennen is.
De eerste klachten zijn dikwijls heel algemeen. Vermoeidheid, koorts of nachtelijk zweten kunnen veel oorzaken hebben. Daardoor denken patiënten en artsen niet altijd meteen aan kanker.
Dat kan ervoor zorgen dat het langer duurt voor de juiste diagnose wordt gesteld.
Nieuwe testen kunnen helpen
De medische wetenschap gaat snel vooruit.
Nieuwe bloedtesten kunnen helpen om sneller te zien of iemand bloedkanker heeft. Ze kunnen ook beter aangeven om welk type kanker het gaat.
Daarnaast kunnen slimme computersystemen artsen helpen om kleine afwijkingen sneller te herkennen.
Dat kan een groot verschil maken.
Hoe sneller artsen weten wat er precies aan de hand is, hoe sneller ze kunnen starten met de juiste behandeling.
Ook huisartsen moeten daarbij voldoende ondersteuning krijgen. Zij zien patiënten vaak als eerste en moeten alarmsignalen snel kunnen herkennen.
Van onderzoek naar echte zorg
België heeft veel sterke troeven.
We hebben goede universiteiten, ziekenhuizen, onderzoekers en bedrijven. Er wordt hier veel gewerkt aan nieuwe testen en behandelingen.
Maar er is vandaag nog een groot probleem: het duurt soms te lang voor nieuwe technieken ook echt bij patiënten terechtkomen.
Een nieuwe test moet vaak verschillende stappen doorlopen voor hij wordt terugbetaald en gebruikt kan worden.
Dat zorgt voor vertraging.
En dat is moeilijk uit te leggen aan patiënten als er al een test bestaat die sneller duidelijkheid kan geven.
Wat willen we veranderen?
We vragen daarom een eenvoudiger en sneller systeem.
Nieuwe testen moeten sneller beoordeeld worden. Er moeten duidelijke termijnen komen. En veelbelovende nieuwe testen moeten sneller tijdelijk gebruikt kunnen worden, terwijl er nog extra informatie over wordt verzameld.
Zo kunnen patiënten sneller geholpen worden zonder dat we minder streng worden op veiligheid.
Niet alleen kijken naar de kostprijs
Bij nieuwe medische technologie wordt vaak eerst gekeken naar de prijs.
Maar dat is maar een deel van het verhaal.
Een goede test kan ervoor zorgen dat andere onderzoeken niet nodig zijn. Ze kan ook vermijden dat iemand eerst een verkeerde behandeling krijgt.
Een test die vandaag geld kost, kan dus later geld besparen.
Nog belangrijker: de patiënt krijgt sneller duidelijkheid en sneller de juiste zorg.
Daarom moeten we altijd naar het volledige verhaal kijken.
Iedereen dezelfde kansen
Ook de plaats waar iemand woont of behandeld wordt, mag geen verschil maken.
Patiënten in kleinere ziekenhuizen moeten dezelfde kansen krijgen als patiënten in grote universitaire ziekenhuizen.
Daarom moeten ziekenhuizen beter samenwerken en kennis sneller delen.
Dat geldt ook voor klinische studies en nieuwe behandelingen.
Onze vraag is duidelijk
Wij willen:
- snellere toegang tot nieuwe testen;
- duidelijke termijnen voor terugbetaling;
- minder ingewikkelde procedures;
- snellere tijdelijke toegang tot veelbelovende nieuwe technieken;
- betere samenwerking tussen ziekenhuizen;
- dezelfde kansen voor patiënten in heel België.
De medische wetenschap gaat vooruit. Maar vooruitgang heeft pas echt waarde als patiënten daar ook iets van merken.
België moet niet alleen nieuwe medische technologie ontwikkelen. We moeten er vooral voor zorgen dat ze snel bij de patiënt geraakt.
