Dinsdag 3 november werd in de Kamercommissie Volksgezondheid het wetsontwerp van minister Frank Vandenbroucke over diverse gezondheidsbepalingen goedgekeurd. Dat ontwerp maakt de vaccinatiebevoegdheid voor apothekers — die tijdens de pandemie tijdelijk werd ingevoerd — nu definitief. Open Vld-Kamerlid Irina De Knop betreurt dat hiermee een gemiste kans wordt gecreëerd om de rol van de huisarts in het vaccinatiebeleid structureel te versterken.
“Wij hebben in de commissie een amendement ingediend dat het huisartsen mogelijk moest maken om zelf vaccins te stockeren,” zegt De Knop. “Dat amendement werd weggestemd door de meerderheid. Hierdoor blijft het voor huisartsen onmogelijk om vaccins te bewaren in hun praktijk, terwijl dat voor apothekers vanzelfsprekend is. Niemand betwist dat apothekers vaccins mogen stockeren, maar het is onlogisch dat de arts die het vaccin voorschrijft en toedient dat niet kan. Dat gebrek aan evenwicht is inefficiënt en onpraktisch.”
Van tijdelijke maatregel naar permanente uitzondering
De Knop herinnert eraan dat apothekers tijdens de pandemie uitzonderlijk vaccins mochten toedienen, een noodmaatregel die intussen al twee keer tijdelijk werd verlengd. “Vandaag maakt minister Vandenbroucke van die tijdelijke maatregel een permanente bevoegdheid voor apothekers. Tegelijk verandert hij niets aan de positie van de huisartsen, die hun patiënten moeten overtuigen om zich te laten vaccineren maar zelf geen vaccins mogen bijhouden. Dat blijft een scheeftrekking.”
Ze wijst erop dat dit extra wringt omdat dezelfde minister in de vorige legislatuur nog verklaarde dat het niet de bedoeling is om apothekers blijvend vaccins te laten toedienen. “Wat toen als tijdelijke uitzondering werd voorgesteld, wordt nu zonder aarzelen verankerd in de wet. Dat is een opmerkelijke bocht,” zegt De Knop.
Tijdens de bespreking in de commissie lichtte minister Vandenbroucke zijn keuze toe. Hij stelde dat het toelaten van stockage bij huisartsen volgens hem “een stap achteruit” zou zijn, omdat apothekers werken binnen een gesloten distributiecircuit waarin “minder kan mislopen”. “We gaan dat systeem niet doorbreken door artsen toe te laten vaccins op te slaan,” klonk het. Ook collega Jean-François Gattelier (Les Engagés) vond dat dit de huisarts enkel extra administratief werk zou bezorgen.
De Knop gaat daar niet in mee. “Huisartsen willen dit net doen omdat ze hun patiënten beter kunnen opvolgen en overtuigen om zich te laten vaccineren,” zegt ze. “Het argument van het zogenaamd gesloten circuit houdt weinig steek. In de praktijk halen veel mensen hun vaccin op bij de apotheker, rijden daar uren mee rond of bewaren het niet correct. Dat kan allemaal vermeden worden als de arts de vaccins mag bijhouden
