De Vetkotsite heeft jarenlang verschillende functies gehad. Van een plek voor de buurtspoorwegen en later een vetsmelterij tot een uitvalsbasis voor onze technische dienst. De komende jaren willen we opnieuw een nieuw hoofdstuk aan die geschiedenis toevoegen.
Als gemeentebestuur gaan we daarvoor samenwerken met de Vlaamse Bouwmeester. Samen willen we onderzoeken hoe we deze strategisch gelegen plek kunnen ontwikkelen tot een eigentijdse vrijetijdssite waar cultuur, educatie en ontmoeting samenkomen.
Onze ambitie is om de nieuwe site tegen het voorjaar van 2031 te realiseren. Hiervoor voorzien we een budget van 4,25 miljoen euro.
Bibliotheek, academie én ruimte om elkaar te ontmoeten
De Vetkotsite ligt vlak bij de Markt en het Andreas Masiusplein en langs een belangrijke voet- en fietsverbinding tussen Sint-Kwintens-Lennik en Sint-Martens-Lennik.
Die ligging biedt heel wat mogelijkheden.
We willen er in de toekomst de bibliotheek, academie en polyvalente ruimtes samenbrengen. Tegelijk willen we verder gaan dan alleen die functies. Het Vetkot moet een zogenaamde ‘derde plek’ worden: een laagdrempelige plaats naast thuis, school of werk waar mensen graag komen en elkaar kunnen ontmoeten.
Je moet er dus niet alleen terechtkunnen om een boek te ontlenen of les te volgen, maar ook om te leren, te creëren, deel te nemen aan activiteiten, mensen te ontmoeten of gewoon even te verblijven.
Nog geen ontwerp op tafel
Belangrijk is dat vandaag nog niet vastligt hoe de toekomstige vrijetijdssite er precies zal uitzien.
Samen met de Vlaamse Bouwmeester gaan we op zoek naar een ontwerpteam. Dat team krijgt de opdracht om de verschillende mogelijkheden voor de site grondig te onderzoeken. Daarbij wordt gekeken naar architecturale kwaliteit en functionaliteit, maar ook naar een efficiënte inzet van de beschikbare middelen.
Er ligt dus nog niet vast welke bestaande gebouwen behouden blijven, welke getransformeerd kunnen worden en waar eventueel vervanging nodig is. Ook het lopende stabiliteitsonderzoek van de bestaande loodsen wordt daarin meegenomen.
We willen eerst alle mogelijkheden goed onderzoeken en op basis daarvan doordachte keuzes maken.
Het verleden van het Vetkot krijgt een plaats in de toekomst
Het Vetkot is bovendien geen blanco terrein. De plek heeft een bijzondere geschiedenis die we niet zomaar willen uitwissen.
De gebouwen maakten oorspronkelijk deel uit van de stelplaats van de buurtspoorwegen langs de vroegere tramlijn L tussen Brussel en het Pajottenland. Later deed de site dienst als vetsmelterij en vervolgens als uitvalsbasis voor de gemeentelijke technische dienst.
Het ontwerpteam krijgt daarom expliciet de opdracht om de bestaande gebouwen en de historische identiteit van het Vetkot te onderzoeken.
We willen de site een nieuwe toekomst geven, maar tegelijk respectvol omgaan met het verhaal dat er al aanwezig is.
Inwoners en verenigingen denken mee
Ook de concrete invulling van de polyvalente ruimtes staat nog niet vast. En dat is bewust.
Daarvoor zullen we een participatietraject organiseren waarbij we in gesprek gaan met inwoners, verenigingen en verschillende doelgroepen. Welke ruimtes ontbreken vandaag in Lennik? Waar hebben onze verenigingen nood aan? Welke activiteiten moeten er mogelijk zijn? En hoe zorgen we ervoor dat de site niet alleen vandaag, maar ook over vele jaren nog aansluit bij onze gemeente?
Die vragen willen we eerst samen beantwoorden.
Ook buiten moet het een aangename plek worden
De opdracht stopt niet aan de muren van de gebouwen. Ook de volledige buitenruimte maakt deel uit van het project.
Daarbij willen we aandacht besteden aan vergroening, ontharding, schaduw, waterbuffering, toegankelijkheid en verblijfskwaliteit.
Ook de verbinding met het Andreas Masiusplein en de bestaande trage verbinding richting de Markt via Borrekeitse zijn belangrijke onderdelen. De Vetkotsite moet geen eiland worden, maar een plek die goed verbonden is met de rest van het centrum.
Investering van 4,25 miljoen euro
Voor de ontwikkeling van de nieuwe vrijetijdssite voorziet Lennik een budget van 4,25 miljoen euro. Onze ambitie is om het project tegen het voorjaar van 2031 te realiseren.
We staan dus nog maar aan het begin van het ontwerpproces. Er liggen nog geen definitieve plannen op tafel en er moeten nog heel wat keuzes worden gemaakt.
Maar de richting is duidelijk: we willen van het Vetkot een kwalitatieve en toegankelijke plek maken waar cultuur, leren, creëren en ontmoeten samenkomen. Een plek die haar bijzondere geschiedenis niet wegstopt, maar gebruikt als vertrekpunt voor een nieuwe toekomst.
