Patiënten uit de Vlaamse Rand kunnen voortaan niet langer vragen om met de ziekenwagen naar een Nederlandstalig ziekenhuis te worden gebracht. Dat volgt uit een beslissing van de Raad van State, die een eerdere regeling juridisch onbestaande verklaarde. Die regeling liet toe dat patiënten, wanneer de situatie niet levensbedreigend was en het omrijden beperkt bleef, expliciet konden kiezen voor een Nederlandstalig ziekenhuis.
Dat deze mogelijkheid nu wegvalt, vind ik bijzonder verontrustend.
In een noodsituatie is duidelijke communicatie geen detail, maar een essentieel onderdeel van veilige en kwaliteitsvolle zorg. Begrijpen wat er gebeurt, je symptomen correct kunnen uitleggen en instructies kunnen volgen, kan in urgente omstandigheden letterlijk levens redden. Dat inwoners van de Vlaamse Rand daar vandaag niet langer op mogen rekenen in hun eigen taal, in hun eigen regio, is moeilijk te verantwoorden.
De regeling die sinds 2023 bestond, vertrok nochtans vanuit gezond verstand en patiëntveiligheid. Ze bood een evenwichtige oplossing, met duidelijke voorwaarden en zonder impact op levensbedreigende situaties. Dat een ziekenhuis nu met succes naar de Raad van State stapte omdat het niet op de lijst van erkende Nederlandstalige ziekenhuizen stond, legt een pijnlijk probleem bloot: in plaats van te investeren in Nederlandstalige dienstverlening, wordt een regeling aangevochten die patiënten net meer duidelijkheid en comfort bood.
Ook vanuit mijn rol als voorzitter van Brandweerzone Vlaams-Brabant West betreur ik deze beslissing ten zeerste. Voor onze hulpdiensten is heldere communicatie met patiënten cruciaal. Dat een maatregel die net dat wilde versterken juridisch wordt teruggefloten, toont vooral aan dat het regelgevend kader tekortschiet.
Het goede nieuws is dat de minister van Volksgezondheid aangeeft te werken aan een nieuwe regeling. Maar daar moet nu snel werk van worden gemaakt. Wat nodig is, is een duidelijke, juridisch sluitende oplossing die vertrekt vanuit het recht van patiënten om in een noodsituatie geholpen te worden in hun eigen taal.
