Vanaf 1 juni wordt het HPV-vaccin in België aanzienlijk breder terugbetaald. Jongvolwassenen tot 30 jaar zullen voortaan toegang krijgen tot een terugbetaling, en voor bepaalde risicogroepen – zoals mensen met hiv of patiënten die een transplantatie ondergaan – wordt die grens zelfs opgetrokken tot 45 jaar.
Dat is een belangrijke stap vooruit in de strijd tegen kanker.
HPV, het humaan papillomavirus, is verantwoordelijk voor ongeveer 5% van alle kankers. In België krijgen elke dag drie mensen de diagnose van een kanker die gelinkt is aan dit virus. Het gaat daarbij niet alleen om baarmoederhalskanker, maar ook om kankers in onder meer de mond, keel en anus. Preventie is dus cruciaal.
Tot vandaag bleef die preventie voor een deel van de bevolking moeilijk toegankelijk. Jongeren die hun vaccinatie op school gemist hadden, moesten vaak zelf instaan voor de volledige kostprijs. Die kon oplopen tot meer dan 300 euro voor een volledige vaccinatiekuur. Met deze maatregel wordt dat bedrag herleid tot maximaal 38,40 euro. Voor mensen met een verhoogde tegemoetkoming ligt dat nog lager.
Dat maakt een groot verschil en verlaagt een belangrijke drempel.
Jarenlange inzet werpt vruchten af
Deze beslissing komt er niet uit het niets.
Mijn partij en ik hebben de voorbije jaren herhaaldelijk gepleit voor een ruimere terugbetaling van het HPV-vaccin. In het parlement hebben we via een resolutie aangedrongen op een inhaalvaccinatie voor jongeren die eerder uit de boot vielen, en op een betere bescherming van risicogroepen.
Het is positief dat die vraag vandaag wordt opgepikt en zelfs verder wordt uitgebreid dan oorspronkelijk voorgesteld.
Dat toont aan dat volgehouden parlementair werk loont.
Nog werk aan de winkel
Tegelijk mogen we niet stilvallen.
Als we HPV-gerelateerde kankers echt willen terugdringen, moeten we blijven inzetten op een brede en doordachte vaccinatiestrategie. Dat betekent: blijven sensibiliseren, drempels verlagen en streven naar een zo hoog mogelijke vaccinatiegraad bij zowel meisjes als jongens.
Internationale doelstellingen, onder meer van de Wereldgezondheidsorganisatie en de Europese Unie, mikken op een vaccinatiegraad van 90%. België haalt die doelstelling vandaag nog niet overal.
Daar ligt dus nog een belangrijke uitdaging.
Blijven investeren in preventie
De uitbreiding van de terugbetaling is een duidelijke stap vooruit. Ze maakt het vaccin toegankelijker en helpt om meer mensen te beschermen tegen kanker.
Maar preventie vraagt een blijvende inspanning.
Mijn partij en ik zullen dit dossier dan ook verder blijven opvolgen en blijven aandringen op maatregelen die de gezondheid van mensen beschermen en versterken.
