België heeft jarenlang een uitstekende reputatie opgebouwd als internationale voortrekker in farmaceutisch onderzoek en medische innovatie.
Dankzij sterke universiteiten, gespecialiseerde ziekenhuizen, innovatieve biotechbedrijven en een bloeiende farmaceutische sector groeide ons land uit tot één van de belangrijkste life sciences-regio's van Europa.
Die positie mogen we niet als vanzelfsprekend beschouwen.
Vandaag merken we dat investeringen steeds vaker naar andere landen verschuiven, dat klinische studies moeilijker worden aangetrokken en dat Belgische patiënten vaak veel langer moeten wachten op nieuwe behandelingen dan nodig is.
Daarom dienden we een uitgebreide resolutie in die België opnieuw aantrekkelijk moet maken voor medische innovatie én ervoor moet zorgen dat patiënten sneller toegang krijgen tot nieuwe geneesmiddelen en diagnostische technologie.
België heeft sterke troeven
Ons land beschikt over heel wat unieke sterktes.
We hebben universiteiten die wereldwijd tot de top behoren, een uitgebreid netwerk van universitaire en algemene ziekenhuizen, internationale farmaceutische bedrijven, innovatieve biotechondernemingen en een grote expertise in klinisch onderzoek.
De sector is bovendien van groot economisch belang. Hij zorgt voor tienduizenden hoogwaardige jobs, miljarden euro's aan investeringen en behoort tot de belangrijkste exportsectoren van België.
Die sterke positie moeten we koesteren.
De internationale concurrentie neemt toe
Andere landen investeren vandaag massaal in onderzoek en innovatie.
De Verenigde Staten trekken enorme budgetten uit voor biotechnologie. Ook Aziatische landen investeren steeds meer in onderzoek, productie en klinische studies.
België kan zich daarom niet permitteren om achterover te leunen.
Wanneer investeringen verdwijnen, verliezen we niet alleen economische activiteit. Ook patiënten verliezen kansen om als eerste toegang te krijgen tot innovatieve behandelingen.
Snellere toegang tot innovatieve geneesmiddelen
Een Europees goedgekeurd geneesmiddel is vandaag niet automatisch snel beschikbaar voor Belgische patiënten.
Na de Europese goedkeuring volgt nog een nationale procedure voor prijszetting en terugbetaling. Die neemt vaak vele maanden of zelfs jaren in beslag.
Voor patiënten met ernstige of zeldzame aandoeningen kan die wachttijd bijzonder zwaar doorwegen.
Daarom vragen we dat de volledige terugbetalingsprocedure sneller, transparanter en voorspelbaarder wordt georganiseerd.
Innovatie moet niet alleen ontwikkeld worden.
Ze moet ook sneller de patiënt bereiken.
Klinische studies zijn een win-win
Een belangrijk onderdeel van onze resolutie gaat over klinische studies.
Dat zijn wetenschappelijke onderzoeken waarbij nieuwe geneesmiddelen of behandelingen worden getest.
Voor patiënten kunnen dergelijke studies een unieke kans bieden om vroeger toegang te krijgen tot innovatieve therapieën.
Daarnaast versterken ze ook de wetenschappelijke expertise van onze ziekenhuizen en maken ze België aantrekkelijker voor internationale investeringen.
Daarom willen we de administratieve procedures vereenvoudigen en België opnieuw aantrekkelijk maken als locatie voor klinisch onderzoek.
Diagnostiek verdient evenveel aandacht
Een behandeling begint met een correcte diagnose.
Nieuwe diagnostische testen maken het mogelijk om veel gerichter te bepalen welke behandeling het meeste kans op succes biedt.
Dat is de essentie van gepersonaliseerde geneeskunde.
Toch krijgen diagnostische innovaties vandaag veel minder aandacht dan nieuwe geneesmiddelen.
Daarom vragen we dat ook in-vitrodiagnostiek een volwaardige plaats krijgt binnen het gezondheidsbeleid.
Wanneer de juiste test ontbreekt, kan zelfs het beste geneesmiddel zijn doel missen.
Innovatie moet worden beloond
Onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen vraagt jaren werk en enorme investeringen.
Een stabiel en voorspelbaar beleid is daarom essentieel.
Wanneer bedrijven onvoldoende rechtszekerheid krijgen of voortdurend met nieuwe lasten worden geconfronteerd, dreigen investeringen naar het buitenland te verhuizen.
Dat zou niet alleen economische gevolgen hebben, maar ook de toegang van Belgische patiënten tot innovatieve zorg bemoeilijken.
Meer samenwerking
Innovatie ontstaat door samenwerking.
Daarom pleiten we voor een nauwere samenwerking tussen overheid, universiteiten, ziekenhuizen, onderzoeksinstellingen, biotechbedrijven, farmaceutische ondernemingen en patiëntenorganisaties.
Alle partners hebben dezelfde doelstelling: innovatieve behandelingen sneller beschikbaar maken voor patiënten.
Innovatie is een investering
Sommigen bekijken nieuwe geneesmiddelen uitsluitend als een kost.
Dat is een te beperkte visie.
Innovatieve behandelingen kunnen ziekenhuisopnames voorkomen, complicaties verminderen, mensen langer actief houden en de levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren.
Op langere termijn leveren ze daardoor vaak ook maatschappelijke besparingen op.
Daarom moeten we innovatie niet afremmen, maar verstandig ondersteunen.
België moet opnieuw koploper worden
Met deze resolutie willen we België opnieuw positioneren als één van de meest innovatieve gezondheidslanden van Europa.
Door sneller te investeren in onderzoek, klinische studies, diagnostiek en innovatieve geneesmiddelen versterken we niet alleen onze economie.
Vooral geven we patiënten sneller toegang tot de beste zorg.
Want uiteindelijk is dat waar innovatie om draait.
